Ce livre est l'aboutissement d'une réflexion à laquelle de nombreux frères et sœurs de personnes malades ont pris part. Il s'appuie également sur les résultats d'une enquête auprès de nombreux frères et de sœur. Même si ces derniers sont peu informés, ils connaissent intuitivement beaucoup de choses. Toutefois, ils restent souvent très isolés sans pouvoir vérifier et discuter des questions que leur pose la confrontation avec la maladie psychique.